Wat doet een gnatholoog?
Een gnatholoog is een tandarts die zich heeft gespecialiseerd in het kaakgewricht, de kauwspieren en de manier waarop uw tanden op elkaar passen. We kijken verder dan alleen uw tanden. Tijdens de intake bespreken we uw klachten, meten we de spanning in uw spieren en de bewegingsvrijheid van uw kaak. Zo zoeken we uit waar uw klachten vandaan komen.
Waar de klachten vandaan komen
Vaak ligt de oorzaak in het samenspel tussen uw kaakgewricht, uw kauwspieren en uw beet. Knarsen of klemmen, vaak onbewust en vooral 's nachts, belast die spieren en het gewricht zwaar. Dat kan pijn, vermoeidheid en slijtage geven. Spanning en stress kunnen het versterken. Veel mensen lopen er lang mee rond zonder te weten waar het vandaan komt.
Komt het uit de spieren of uit het gewricht?
Niet elke kaakklacht is hetzelfde, en dat verschil bepaalt de aanpak. Grofweg zien we twee oorzaken, die ook samen kunnen voorkomen:
- Vanuit de kauwspieren. Dit is de meest voorkomende vorm. Door klemmen en knarsen raken de kauwspieren overbelast. U merkt dat als een doffe, zeurende pijn in de wang, slaap of kaak, vaak het ergst bij het wakker worden, en soms als hoofdpijn. Het gewricht zelf is dan in orde.
- Vanuit het kaakgewricht zelf. Hier zit het schijfje (de discus) dat normaal soepel meebeweegt niet meer goed op zijn plek. Dat geeft een klik of knap bij het openen, en soms loopt de kaak even vast (een slot) voordat hij verder opengaat.
Tijdens het onderzoek zoeken we uit welke van de twee op de voorgrond staat. Een klikkende kaak zonder pijn is meestal onschuldig en hoeft niet altijd behandeld te worden; een kaak die regelmatig vastloopt of veel pijn doet, vraagt wél om aandacht.
Veelvoorkomende klachten
Herkent u een of meer van deze klachten?
- pijn in het gezicht, de kaak of de slapen;
- een klikkende, knappende of slotende kaak;
- hoofdpijn, vaak al bij het wakker worden;
- de mond niet goed of niet ver genoeg open kunnen doen;
- flinke slijtage of gevoelige tanden door knarsen en klemmen;
- vermoeide of stijve kaakspieren.
Het onderzoek
Tijdens de intake luisteren we naar uw verhaal en onderzoeken we uw kaak. We voelen aan de spieren, meten de bewegingsvrijheid en kijken hoe uw tanden op elkaar passen. Zo nodig maken we aanvullende beelden van het kaakgewricht met een 3D-scan. Lees over de 3D-scan. Met dat complete beeld stellen we samen met u een plan op dat bij uw situatie past.
De behandeling
Veel klachten zijn te verhelpen zonder operatie. Denk aan een op maat gemaakte opbeetplaat die de druk van het knarsen opvangt en uw spieren rust geeft. We geven u ook oefeningen en inzicht in gewoontes, zoals klemmen overdag. Zo nodig werken we samen met een fysiotherapeut of een psycholoog bij klachten die met stress te maken hebben.
Wat u zelf kunt doen
Naast de behandeling helpt het om in het dagelijks leven op een paar dingen te letten:
- Word u bewust van klemmen overdag; houd boven- en ondertanden licht uit elkaar als u niet kauwt.
- Geef uw kaak rust: vermijd taai en hard voedsel, en laat kauwgom staan.
- Wissel langdurige spanning af met rust en ontspanning.
- Draag uw opbeetplaat trouw, volgens het advies dat u meekrijgt.
Geduld hoort erbij
Spier- en gewrichtsklachten hebben tijd nodig om te herstellen. We volgen uw vooruitgang tijdens controleafspraken en sturen bij waar nodig. Het helpt om bij te houden wanneer u de meeste pijn heeft, bijvoorbeeld bij stress, na het eten of bij het opstaan. Die informatie helpt ons om de behandeling steeds beter op u af te stemmen.